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南岳怀让禅师（677-744）是禅宗南岳一系的开创者，其语录多见于禅宗典籍如《景德传灯录》和《祖堂集》。
怀让禅师曾经在年轻的时候去参访六祖惠能。六祖就问他，什么处来，就是问他，你从哪里来呀？好像那个西游记菩提祖师问孙悟空，你从何处而来。
怀让禅师就答，嵩山来，我是从嵩山来的。就像孙悟空回答一样，孙悟空也是回答，我从花果山而来。菩提祖师当时说，胡说。花果山离此隔着茫茫大海，十万八千里，你怎么来。
这其实都是修行的隐语，就是他故意这样问。实际上并不是问你到底从实际的什么地方来的，他管你从哪里来呢。他是要你脱离这些实际的概念，
你如果回答，我从嵩山来，我从安徽来，我从宁夏来、我从湖南来，我从广东来，那你就落入俗套了。或者说你就失去这个参访的意义了。
慧能六祖大师又只能再问，什么物恁么来。就是说是个什么东西啊？什么来的啊？。这种问话也是听起来一头雾水。属于凛然一问，当时的怀让禅师根本就不知道怎么回答，所以他没有做声。因为他不知道怎么答，搞不清六祖问的意思。
后来隔了8年之久。怀让禅师终于能够悟到这些东西了，有一次他跟六祖聊起天来，就说我已经懂得当初你老人家接引我的话了。
这其实也是在向六祖来印证。心里没底是不会这样说的，就是说心里有底了。六祖就说，耳住莫生会。意思你怎么懂呢？你懂什么？你说说。你到底懂怎么个懂法。怀让说：说似一物即不中，这句话说的非常经典，在禅宗历史上流传很广。
就是说这个灵明觉性，这个禅的核心呢，这个他悟到的东西不能用任何确切的定义，确切的物象来说明。一旦落入确切的定义和物象就不是了。
这话就像是本师讲的，止止止，我法妙难思，因为你确切的去思维，是无法理解这东西的。你从向上去追求这个东西，一无所得，因此说似一物即不中，你没有办法用任何一个东西来类比来比喻。
假如有人跟你说，哎呀，我悟到了，这个东西啊，就像是什么一样，就像这样这样那种感觉，这都是说是一物。因此真正懂的人他不说，他要说也是说别的，这东西他说不得，无法说。
六祖不放心，又继续问，还可修证否，就是说，那到了这个地步，还可以往前修证去进一步验证啥吗？
一般人理解，学习是学无止境的呀，你到了这地步，应该还要继续往前走啊。如果从表象上讲，从学习角度讲，那当然是，就好像修行的人讲要除习气，即使你真正得到了，你也要继续搞下去。
后面还有很多更圆满的东西，需要你去一步一步完成，可是从本体上讲，这已经到了极致了，不需要再往前修证什么。
因此，南岳怀让禅师又很大气的答出了一句金句，他说：修证即不无，污染即不得。这话的意思就是说，如果还要修证。就不能叫做空性了。就没所谓什么空性，真觉了。就已经落到有为法里面了，无修才是真觉。
而污染即不得就是，如果他还有污染，那他也不是真正的真心觉性，你认为他可以被污染，那你也错了，他本来就是干净的，他本来就是清净元明一无所得，一无是处，而又所有都是。
所以他这话确实是得道的人说的话，六祖听了很开心，就说，只此不污染诸仏之所护念，汝既如是，吾亦如是。意思就是说你的境界跟我差不多了，跟我是一样的，跟所有的圣人也都差不多。禅宗说话非常的巧妙，都是靠真正的真觉智慧，而不是说头脑的小聪明。
南岳怀让到底有多好的境界呢？
怀让曾对道一说“自从胡乱后，三十年不曾缺盐酱吃”这句话就是他的境界，用现在的话说就是从从容容游刃有余，不被任何外境的变化影响。
胡乱应该说的是他中年发生的突厥入侵和他晚年发生的安史之乱。那时候国家打仗，很多物资紧缺，可是他却说，三十年不曾缺盐酱吃。就是用这个胡乱来比喻，当他自己的定力一直都在，觉性一直稳定，从没有愁过的意思。
这便是心能转境的功夫，也是不受外界左右的智慧。犹如儒家所说，泰山崩于前而色不变。这是真正的修行境界，不是发光发通玄乎其玄。而是实实在在的定慧等持。
怀让禅法强调“无待而常，不住而至”，主张在日常生活中体悟真理，其语录多通过破除概念执着来直指心性。
怀让禅师的宗旨是；无待而常，不住而至”。什么是无待而常呢？无待就是不等待，不期待，不渴求。只有做到不等待，不期待，不去刻意渴求。回归到了平常的每一个当下，这才是禅的真义。你才能够达到真常。
我们俗世生活来讲，有期待的人总是很容易痛苦的。我们对事情有期待，对赚钱有期待，对关系有期待。而这些期待也常常会因为无常的因缘变化，而让我们怅然若失，让我们痛苦烦恼。让我们无法活在当下，无法无法感受平常的宁静。
不住而至，是说不住于相，而才能至真至纯，至于觉境。
不住相，在他说的这话里，更多的意思是不住修行和悟道的相，才能真正契合道。这也是无为法的真谛。